[한국시니어신문] 성남시 수정구보건소 치매안심센터가 '한마음 치매극복 걷기행사'를 개최하는 가운데, 시니어들은 반드시 마스크를 써야 한다는 주장이 제기되고 있다.

연세대학교 의과대학 예방의학교실 조재림·김창수 교수와 가천대 길병원 신경과 노영 교수 공동 연구팀이 발표한 연구 결과에 따르면, 미세먼지 등 대기오염 물질이 알츠하이머 치매 위험도를 높이는 것으로 나타났기 때문이다. 대기오염 물질이 호흡기를 통해 폐로 들어가 뇌까지 도달하면 신경염증을 발생시킨다. 

연구팀은 2014년 8월부터 32개월간 서울과 인천, 원주, 평창에서 뇌 질환이 없는 건강한 50세 이상 성인 640명을 대상으로 주요 대기오염 물질 세 가지를 지표로 대기오염이 뇌 건강에 미치는 영향을 연구했다.

그 결과, 대기오염 물질의 농도가 올라가면 대뇌피질 두께는 감소하는 것으로 분석됐다. 미세먼지와 초미세먼지 농도가 10㎍/㎥, 이산화질소가 10ppb 높아질수록 대뇌피질 두께가 각각 0.04mm, 0.03mm, 0.05mm씩 줄어드는 것으로 나타났다.

특히, 전두엽, 측두엽, 두정엽, 뇌섬엽 등을 관장하는 뇌 부위가 줄어들면 그 기능이 떨어져 치매가 발병할 수 있다. 

대기오염 물질 농도가 증가하면 인지기능도 감소하는 것으로 나타났다. 초미세먼지, 미세먼지, 이산화질소 농도가 10씩 증가할 때마다 인지기능 점수가 각각 0.69점, 1.13점, 1.09점 감소했다. 

치매예방에 좋은 걷기를 실천하고 치매예방 홍보 및 치매에 대한  부정적 인식을 개선하기 위해 열리는 행사인만큼 마스크는 필수라는 주장을 뒷받침한다.

한마음 치매극복 걷기행사는 치매환자, 가족, 파트너 등 성남시민이면 누구나 참여할 수 있다. 참가 비용은 없다. 완주자에게는 기념품도 제공된다.

행사에서 별도로 마스크가 제공되지 않기 때문에 참가자들은 마스크를 착용하고 참가하는 것이 좋다.

[한국시니어신문 김다은 기자] daeun@kseniornews.com