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시니어 창업 성공전략세대 협업형 창업이 성공하는 비결···시니어 경험과 청년 기술의 성공 공식
[한국시니어신문] 퇴직 후 창업에 뛰어든 시니어는 경험은 많지만 시장 변화가 빠르다고 하소연한다. 반대로 청년 창업자는 아이디어는 넘치지만 사업 운영이 어렵다고 말한다. 두 세대가 각자 혼자 뛰는 구조에서는 한계가 뚜렷하다. 그렇다면 답은 의외로 단순하다. 서로 부족한 부분을 합치는 것이다. 세대 협업형 창업은 단순한 유행어가 아니라, 고령화 시대 한국 창업 시장이 선택해야 할 현실적 해법이다. 대한민국 창업 생태계는 오랫동안 두 갈래로 나뉘어 있었다. 청년 창업은 기술과 트렌드에 강하지만 경험과 자본이 부족했고, 시니어 창업은 풍부한 경력과 인맥을 가졌지만 디지털 전환과 시장 대응이 느렸다. 이 구조는 자연스럽게 서로 다른 약점을 키웠다. 최근 주목받는 세대 협업형 창업은 이 두 한계를 동시에 풀어보자는 접근이다. 그러나 단순히 나이가 다른 사람을 한 팀으로 묶는다고 성공이 보장되지는 않는다. 핵심은 사람의 조합이 아니라, 협업이 작동하는 구조다. 경제협력개발기구(OECD)는 여러 연구를 통해 숙련된 고령 인력과 젊은 인력이 함께 일할 때 기업의 생산성이 높아진다고 분석했다. 현장에서 축적된 시니어의 암묵지와 청년의 디지털 역량이 결합될 때 혁신 성과가 커진다는 내용이다. 창업도 마찬가지다. 시니어는 특정 산업에 대한 이해와 거래처 네트워크를 갖고 있고, 청년은 온라인 마케팅과 데이터 분석 능력을 갖춘다. 이 두 요소가 맞물릴 때 시장 진입 속도와 운영 안정성은 동시에 올라간다. 문제는 현실의 벽이다. 세대 협업형 창업이 자주 실패하는 이유는 기술이 부족해서가 아니라 관계 설계가 허술하기 때문이다. 한국 사회 특유의 수직적 문화는 수평적 파트너십을 요구하는 창업 구조와 충돌한다. 시니어는 자신의 경험이 충분히 존중받지 못한다고 느끼고, 청년은 의사결정이 느리다고 불만을 제기한다. 자칫하면 시니어는 자금 제공자로만 취급되고, 청년은 실행 인력으로만 남는다. 이런 구조에서는 진정한 협업이 불가능하다. 따라서 정책 설계의 첫걸음은 정밀한 매칭 시스템이다. 현재 많은 지원 사업은 연령 기준의 단순 결합에 머물러 있다. 일정 나이 이상의 시니어와 청년이 팀을 꾸리면 가점을 주는 방식이다. 그러나 성공 확률을 높이려면 나이가 아니라 역량을 기준으로 연결해야 한다. 특정 산업 경험을 가진 시니어와 해당 분야 기술을 가진 청년을 데이터 기반으로 매칭하는 공공 플랫폼이 필요하다. 유럽 일부 국가에서 운영되는 시니어 전문가 은행은 이런 역할을 수행한다. 단순 멘토링이 아니라 지분 참여와 공동 경영까지 이어지는 구조가 만들어질 때 협업은 실질적인 성과로 이어진다. 또 하나의 현실적 과제는 책임과 보상의 문제다. 시니어가 자본을 대고 청년이 기술을 제공하는 방식에서 지분 구조와 의사결정 권한이 불명확하면 갈등은 필연적이다. 이를 막기 위해 세대 협업 전용 표준 정관과 계약 모델이 필요하다. 수익 배분 기준, 손실 분담 방식, 의사결정 절차를 사전에 제도화해야 한다. 금융 지원 역시 세대 맞춤형으로 설계돼야 한다. 시니어에게는 투자에 대한 세제 혜택을, 청년에게는 기술 사업화 자금을 연계하는 방식이다. 실패했을 때 시니어의 노후 자금이 전액 손실되는 구조를 완화하는 안전장치도 필수적이다. 물리적 지원만큼 중요한 것은 교육이다. 세대 협업 팀에게는 기술 교육보다 소통 교육이 더 절실하다. 시니어에게는 디지털 리터러시와 수평적 리더십을, 청년에게는 경영 감각과 조직 운영 능력을 보완하는 프로그램이 필요하다. 독일 등에서 운영되는 세대 융합 공간처럼 자연스럽게 교류가 가능한 인프라가 마련될 때 정책은 실질적인 힘을 갖는다. 한국은 빠르게 늙어가고 있다. 그러나 고령화를 비용으로만 보면 답이 없다. 시니어의 경험을 자산으로 활용하고, 청년의 기술과 연결하면 새로운 성장 모델이 된다. 세대 협업형 창업은 단순한 일자리 대책이 아니라 국가 경쟁력을 지키는 전략이다. 나이를 기준으로 분리된 창업 시장을 하나의 협력 구조로 묶을 때, 창업은 세대 간 경쟁이 아니라 공동의 기회가 된다. [한국시니어신문 김시우 기자] woo7@kseniornews.com
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시니어 창업 성공전략시니어 창업 생존 분석···외식업은 왜 무너지고 생활 서비스는 남는가
[한국시니어신문] 시니어 창업을 논할 때 가장 자주 나오는 질문은 “무슨 업종이 좋으냐”는 것이다. 그러나 이 질문 자체가 문제의 핵심을 비껴간다. 업종은 결과일 뿐이며, 생존 여부는 구조에서 결정된다. 같은 외식업이라도 어떤 구조 위에 놓이느냐에 따라 생존 곡선은 완전히 달라진다. 시니어 창업에서 살아남는 업종을 찾으려면 업종 이름이 아니라 생존 구조부터 분석해야 한다. 가장 먼저 봐야 할 요소는 고정비와 변동비의 비율이다. 시니어 창업은 초기 매출이 불안정한 경우가 많고, 실패 비용을 감당할 여력이 크지 않다. 고정비가 높은 구조는 매출 변동이 곧바로 적자로 이어진다. 반대로 무점포, 소형 점포, 방문형, 예약형, 파트타임 운영이 가능한 구조는 고정비를 조절할 수 있어 생존 확률이 높아진다. 살아남는 업종의 첫 번째 조건은 ‘매출이 흔들려도 버틸 수 있는 구조’다. 두 번째 기준은 노동 강도와 대체 가능성이다.. 시니어 창업에서 중요한 것은 단순히 힘이 덜 드는 일이 아니다. 시간이 지날수록 부담이 줄어드는 구조인지가 핵심이다. 체력 소모가 크고 노동이 시간 투입에 묶인 업종은 장기 지속이 어렵다. 반면 표준화와 도구, 경험 축적으로 효율이 높아지는 모델은 시간이 지날수록 안정된다. 생존하는 업종은 ‘지금 덜 힘든 일’이 아니라 ‘나중에 더 버틸 수 있는 일’이다. 세 번째는 수요의 성격이다. 시니어 창업에서 살아남는 업종은 유행 수요가 아니라 생활 수요를 기반으로 한다. 생활 수요는 경기 변동에도 쉽게 사라지지 않는다. 돌봄 보조, 생활 수리, 정리·위생, 이동 지원, 교육 보조, 상담과 코칭, 지역 서비스와 같은 영역은 “있으면 좋은 것”이 아니라 “없으면 불편한 것”에 속한다. 이 차이가 생존을 가른다. 네 번째 기준은 고객 획득 비용이다. 초기 광고비와 판촉비를 지속적으로 투입해야 유지되는 업종은 시니어 창업에 불리하다. 반대로 기존 인맥과 지역 네트워크, 소개와 재구매가 가능한 구조는 비용 부담이 낮다. 시니어 창업의 경쟁력은 디지털 광고 역량이 아니라 관계 자본에 있다. 살아남는 업종은 이 자산을 활용할 수 있는 구조를 갖는다. 다섯 번째는 규제와 책임의 무게다. 식품·보건·안전 규제가 강한 업종은 초기 진입 비용과 사고 발생 시 책임이 크다. 규제 자체가 문제라기보다, 그 책임을 감당할 구조 없이 진입하는 것이 문제다. 시니어 창업에서 중요한 질문은 “허가를 받을 수 있느냐”가 아니라 “문제가 생겼을 때 버틸 수 있느냐”다. 이 기준으로 업종을 재분류하면, 시니어 창업에서 상대적으로 생존 확률이 높은 업종군이 드러난다. 무점포·소형 점포 기반의 생활 서비스업, 경험 기반의 B2B 또는 준B2B 모델, 예약형·구독형 구조, 지역 커뮤니티와 결합된 서비스가 여기에 속한다. 이들 업종의 공통점은 확장이 아니라 유지에 최적화돼 있다는 점이다. 반대로 실패가 반복되는 업종군도 구조적으로 설명된다. 고정비가 크고 인력 의존도가 높은 외식업, 유동 인구에 매출이 좌우되는 상권 의존 업종, 가격 경쟁이 극단화된 플랫폼 의존 판매업, 트렌드 변화에 민감한 소비재 판매는 시니어 창업에서 위험이 커진다. 프랜차이즈가 안전하다는 통념 역시 구조 분석 앞에서는 재검증이 필요하다. 표준화의 장점보다 로열티와 원가 구조가 고정비를 키우는 순간, 생존 확률은 급격히 낮아진다. 시니어 창업에서 중요한 것은 “무슨 업종이 돈이 되느냐”가 아니다. “어떤 구조가 오래 버티느냐”다. 이를 위해서는 업종별 생존율, 고정비 비중, 인건비 구조, 온라인 유입 의존도, 재구매율, 창업자의 실제 노동 시간과 같은 데이터가 함께 분석돼야 한다. 질문이 업종 추천에 머무는 한 실패는 반복된다. 구조 추천으로 전환될 때 비로소 시니어의 경험은 생존으로 이어진다. [한국시니어신문 김시우 기자] woo7@kseniornews.com
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!['시니어 친화'는 기술의 배려가 아니라 기업의 생존의 전략이다 [김규민 칼럼]](//www.kseniornews.com/data/cache/public/photos/20260104/art_17690443258312_e985ca_497x497_c1.jpg)
김규민 칼럼'시니어 친화'는 기술의 배려가 아니라 기업의 생존의 전략이다 [김규민 칼럼]
[한국시니어신문] 지난 칼럼(시니어의 불편함은 거대한 시장이다)에서 시니어의 디지털 불편함이 곧 거대한 시장임을 짚었다면, 이제는 그 시장을 선점한 승자들의 문법을 들여다볼 때다. 2026년 현재, 시장에서 살아남은 기업들의 공통점은 명확하다. 그들은 시니어를 '가르쳐야 할 대상'이 아니라, '가장 까다롭고 중요한 고객'으로 정의한 기업들은 이미 현장에서 압도적인 성과를 거두고 있다. 1. 금융의 변신: 설명하지 말고 보여줘라 가장 보수적이었던 은행권이 가장 먼저 움직였다. 특히 주목할 점은 '느린 이체' 서비스다. 이체 과정 중간에 "천천히 확인하세요"라는 문구와 함께 보이스피싱 위험 요소를 다시 한번 인지시키는 단계를 넣었다. 이는 속도가 생명인 디지털 금융에서 파격적인 설계다. 결과는 놀라웠다. 해당 앱의 시니어 사용자 유지율(Retention)은 일반 모드 대비 40% 이상 높게 나타났다. 불편함을 기술로 제거한 것이 아니라, 시니어의 심리적 속도에 기술을 맞춘 결과다. 신한은행은 ‘시니어 전용 ATM’과 앱 내 ‘간편 모드’를 도입하며 복잡한 금융 용어를 없애고, 아이콘 중심의 UI를 배치했다. 그 결과, 시니어 고객의 평균 업무 처리 시간이 20% 단축되었으며, 상담원 연결 요청 건수는 15% 감소했다. KB국민은행 역시 ‘KB 시니어 라운지’와 연계된 디지털 뱅킹 서비스를 통해, 인증 절차에서 포기하던 ‘이탈률’을 전년 대비 12%포인트 낮추는 데 성공했다. 이는 기술이 사용자에게 맞춰질 때 비즈니스의 효율성이 얼마나 극대화되는지를 보여주는 지표다. 2. 유통과 의료: 인터페이스의 장벽을 허문 현대백화점과 똑닥 유통업계에서는 현대백화점의 사례가 돋보인다. 이들은 시니어 고객들이 모바일 결제보다 상담원과의 대화를 선호한다는 점에 착안, '대화형 AI 어시스턴트'를 고도화했다. 텍스트 입력 없이 음성만으로 상품 검색부터 결제까지 끝내는 시스템을 구축하자, 60대 이상 매출 비중이 전년 동기 대비 18% 성장했다. 병원 예약 앱 시장에서도 승패는 '설계력'에서 갈렸다. 시니어들이 가장 힘들어하는 '본인 인증' 단계를 가족 계정 공유나 유선 상담 병행 모델로 풀어낸 스타트업들이 시장을 장악하고 있다. 의료 플랫폼 '똑닥'은 시니어 본인이 앱을 쓰기 어렵다면 보호자가 대신 예약하고, 시니어는 병원 입구에서 'NFC 태그' 한 번으로 접수를 마치는 '대리 접수 고도화' 기능을 선보였다. 이는 시니어의 독립성을 존중하면서도 디지털 장벽을 우회하는 영리한 설계력의 승리다. 한 유통 대기업은 인공지능(AI) 음성 주문 서비스를 고도화했다. "쌀 10kg 제일 싼 거로 보내줘"라고 말하면 AI가 과거 구매 기록과 최저가를 분석해 결제까지 돕는다. 화면 속의 작은 버튼을 누르는 대신, 가장 익숙한 인터페이스인 '말'을 선택한 것이다. 이는 시니어가 기술에 적응하는 것이 아니라, 기술이 인간의 본능에 수렴해야 한다는 '엠비언트 컴퓨팅(Ambient Computing)'의 실현이다. 3. 에이지테크(Age-tech): 복지가 아닌 '표준'이 되는 시대 올해 CES 2026에서 화두가 된 것은 '특화 기술'이 아니라 '보편적 설계'였다. 시니어를 위한 로봇이나 디바이스가 따로 존재하는 것이 아니라, 모든 가전과 서비스에 시니어 친화 인터페이스가 기본값(Default)으로 탑재되기 시작했다. 이제 시장의 질문은 "시니어를 위해 무엇을 추가할 것인가"에서 "무엇을 덜어내어 모두를 편하게 만들 것인가"로 바뀌고 있다. 시니어 친화 설계는 장애인이나 고령자만을 위한 것이 아니다. 복잡한 환경에서 빠르게 업무를 처리해야 하는 젊은 층에게도 직관적인 인터페이스는 환영받는다. 즉, 시니어를 위한 설계가 비즈니스의 글로벌 표준이 되고 있는 것이다. 정부 역시 이러한 흐름에 발맞춰 디지털 포용법을 강화하고, 공공데이터 API 개방 시 시니어 접근성 가이드를 의무화하는 등 산업 생태계를 지원하고 있다. 이러한 흐름은 기업에게 중요한 시사점을 던진다. 시니어를 위한 별도의 서비스를 만드는 비용보다, 처음부터 시니어가 쓰기 편하게 설계하여 모든 세대의 접근성을 높이는 것이 훨씬 경제적이라는 점이다. 이른바 '배리어 프리(Barrier-free) 디자인'의 경제학이다. 설계가 곧 경쟁력이다 2026년 대한민국에서 비즈니스의 성패는 '누가 더 화려한 기술을 가졌는가'가 아니라, '누가 시니어의 멈춤을 최소화했는가'에서 결정된다. 화려한 인공지능 그 자체가 아니라, 그 인공지능을 누구나 손쉽게 다룰 수 있게 만드는 '사용자 경험(UX)의 민주화'에 있다. 시니어의 불편함을 비즈니스의 기회로 바꾼 기업들처럼, 우리 사회 전체가 '친절한 설계'를 산업의 기본값으로 설정해야 할 때다. 시니어가 편해지면 한국 경제의 체급이 달라진다. [한국시니어신문 김규민 기자] dailyk@kseniornews.com
!['시니어 친화'는 기술의 배려가 아니라 기업의 생존의 전략이다 [김규민 칼럼]](http://www.kseniornews.com/data/cache/public/photos/20260104/art_17690443258312_e985ca_497x497_c1.jpg)
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시니어 창업 성공전략[시니어 창업 성공전략] 시니어 창업, 왜 실패하는가
[한국시니어신문] 시니어 창업의 실패는 흔히 개인의 준비 부족이나 판단 착오로 설명된다. “은퇴 후 무리한 도전이었다”거나 “시장을 너무 낙관했다”는 평가가 뒤따른다. 그러나 반복되는 실패 사례를 구조적으로 들여다보면, 문제의 핵심은 개인의 역량보다 정책 설계에 가깝다. 시니어 창업의 다수는 시작 단계에서 이미 실패 가능성이 내재된 구조 위에 놓여 있다. 현재 한국의 시니어 창업 정책은 ‘창업을 시작하게 만드는 것’에는 비교적 적극적이다. 창업 교육과 컨설팅, 소액 자금 지원 등 접근 가능한 제도는 적지 않다. 문제는 창업 이후다. 실제로 폐업이 집중되는 시점은 개업 직후가 아니라 일정 시간이 지난 뒤다. 매출이 안정되기 전까지 고정비가 누적되고, 생활비와 사업비가 동시에 압박하는 구간에서 상당수 시니어 창업자는 더 이상 버티지 못한다. 이 시기는 개인의 노력만으로 넘기기 어렵지만, 정책적으로는 거의 방치돼 있다. 시니어 창업자는 청년 창업자와 출발 조건이 다르다. 실패 이후 재도전이 쉽지 않고, 한 번의 실패가 노후 전체를 흔들 수 있다. 그럼에도 정책은 여전히 ‘도전과 실패는 개인 책임’이라는 청년 창업 논리를 그대로 적용한다. 실패 비용이 낮은 집단을 전제로 설계된 논리가 시니어 창업에 그대로 적용되면서, 실패는 구조적으로 확대된다. 업종 선택 과정 또한 구조적 문제를 안고 있다. 시니어 창업자 상당수는 외식업, 프랜차이즈, 편의점 등 경쟁이 과열된 업종으로 유입된다. 진입 장벽이 낮고 정보 접근이 쉽기 때문이다. 그러나 이 업종들은 가격 경쟁이 치열하고 체력 소모가 크며, 디지털 운영 역량이 성패를 좌우한다. 시니어가 오랜 기간 축적한 경험 자산이 경쟁력으로 작동하기 어려운 구조다. 정책은 ‘쉽게 시작할 수 있는 업종’과 ‘오래 유지할 수 있는 업종’을 구분하지 않는다. 또 하나의 구조적 한계는 시니어 창업을 단독 창업으로 전제한다는 점이다. 창업자는 영업, 회계, 행정, 마케팅, 디지털 관리까지 모든 역할을 혼자 감당해야 한다. 협업이나 역할 분담을 전제로 한 설계는 정책에서 거의 고려되지 않는다. 이는 창업자의 고립을 심화시키고, 문제가 발생했을 때 외부에서 개입할 여지를 줄인다. 실패는 결국 개인의 판단 미스로 귀결된다. 정책 성과를 평가하는 방식 역시 문제다. 얼마나 많은 창업이 이뤄졌는지가 주요 지표로 활용된다. 그러나 창업 이후 얼마나 유지됐는지, 어느 시점에서 무너졌는지에 대한 분석은 상대적으로 부족하다. 정책이 숫자 중심으로 관리되는 한, 실패의 책임은 계속 개인에게 전가될 수밖에 없다. 시니어 창업의 실패는 단일 원인으로 설명되지 않는다. 소득 공백을 감당할 안전장치의 부재, 업종 선택 구조의 왜곡, 단독 창업을 기본값으로 둔 정책 설계, 실패 이후 회복 경로의 부재가 동시에 작용한다. 이 요소들이 결합될 때 실패는 개인의 선택이 아니라 시스템의 결과가 된다. 이제 질문은 바뀌어야 한다. 왜 실패했는가가 아니라, 왜 실패하도록 설계됐는가다. 시니어 창업이 반복적으로 무너지는 이유는 개인의 의지나 노력 부족이 아니라, 지속을 고려하지 않은 구조 위에 올려졌기 때문이다. 구조가 바뀌지 않는 한 실패는 다른 개인의 몫으로 계속 이전될 뿐이다. [한국시니어신문 김시우 기자] woo7@kseniornews.com
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시니어 창업 성공전략[시니어 창업 성공전략] 시니어 창업, 해외는 어떻게 실패를 줄였는가
[한국시니어신문] 시니어 창업을 개인의 선택이나 용기의 문제로 다루는 국가는 많지 않다. 일본과 독일, 그리고 OECD 주요 국가는 시니어 창업을 독립된 창업 정책으로 보지 않는다. 이들 국가에서 시니어 창업은 노동 정책과 연금 정책, 지역 유지 전략의 일부로 통합돼 설계된다. 출발점부터 다르다. 해외 사례를 들여다보면, 실패율의 차이는 개인의 역량이 아니라 구조의 차이에서 비롯된다는 점이 분명해진다. 일본에서 시니어 창업은 은퇴 이후 갑작스러운 선택지가 아니다. 정년 연장, 재고용, 시간제 전환과 같은 제도와 자연스럽게 연결된 연속적 노동 경로 중 하나로 배치된다. 한 시점에 직장을 그만두고 곧바로 창업에 뛰어드는 구조가 아니라, 노동 강도를 점진적으로 낮추며 역할을 전환하는 과정 속에 창업이 포함된다. 이 과정에서 창업은 독립이라기보다 전환에 가깝다. 일본 지자체가 주도하는 시니어 창업 모델의 상당수는 지역 기반 생활 서비스에 집중돼 있다. 돌봄 보조, 생활 수리, 이동 지원, 지역 교육과 같은 영역은 수요가 비교적 안정적이고 급격한 확장을 요구하지 않는다. 이 분야에서 중요한 기준은 매출 성장률이 아니라 일정 수준의 월 소득을 유지할 수 있는가다. 일본 정책은 창업 성공의 기준을 속도가 아니라 지속성에 둔다. 이 기준 설정이 실패 확률을 구조적으로 낮춘다. 독일의 접근은 더 분명하다. 독일은 시니어 창업을 자영업 진입으로 정의하지 않는다. 연방고용청과 각 주 정부는 이를 직업 전환의 한 형태로 관리한다. 은퇴 이전부터 프리랜서, 컨설턴트, 기술 자문 형태로 점진적으로 이동하도록 유도하며, 기존 직무 경험과의 연계를 필수 조건으로 둔다. 전혀 새로운 업종에 대한 창업은 오히려 신중하게 제한된다. 이는 시니어 창업의 실패가 개인에게 감당하기 어려운 비용을 남긴다는 점을 정책적으로 인정한 결과다. 독일의 또 다른 특징은 단독 창업을 기본값으로 두지 않는다는 점이다. 협동조합, 공동 사업체, 지역 네트워크형 사업 모델이 제도적으로 뒷받침된다. 창업자는 혼자가 아니라 구조 안에 편입된다. 문제가 발생했을 때 외부에서 조정과 개입이 가능하도록 설계돼 있다는 점에서, 모든 부담을 개인에게 전가하는 구조와는 근본적으로 다르다. OECD는 고령화 사회에서 시니어 창업 정책이 갖춰야 할 조건을 비교적 명확하게 제시한다. 창업 초기 소득 공백을 완화할 안전장치, 실패 비용을 최소화할 수 있는 소규모 구조, 그리고 사회적 고립을 막는 네트워크형 설계가 핵심이다. 이는 특정 국가의 예외적 사례가 아니라, 회원국 정책 비교를 통해 도출된 공통 결론에 가깝다. 해외 사례를 종합하면 시니어 창업을 바라보는 관점 자체가 다르다는 점이 분명해진다. 일본과 독일, OECD 주요 국가는 시니어 창업을 성공해야 할 사업이 아니라 유지돼야 할 노동 경로로 인식한다. 실패를 개인의 판단 미스로 돌리지 않고, 실패 가능성을 낮추는 구조를 먼저 설계한다. 반면 한국은 여전히 시니어 창업을 개인의 선택 영역에 머물게 한다. 정책은 창업을 권장하지만, 그 이후의 지속 가능성은 개인에게 맡긴다. 이 차이가 실패율의 차이로 이어진다. 해외 사례는 하나의 질문을 던진다. 시니어 창업을 계속 개인의 도전으로 남겨둘 것인가, 아니면 국가 인적자본 관리 전략으로 재설계할 것인가 하는 질문이다. [한국시니어신문 김시우 기자] woo7@kseniornews.com
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정은상 칼럼[정은상의 시니어 칼럼] ‘해야 한다’의 무게를 벗고, ‘하고 싶다’의 날개를 달다
평생을 짓눌러온 ‘의무’라는 이름의 가방 대한민국의 시니어 세대는 그 누구보다 치열한 ‘의무’의 시대를 살아왔습니다. 전후의 가난을 극복하고, 자녀를 뒷바라지하며, 사회적 성취를 위해 자신을 희생하는 것을 당연한 미덕으로 여겼습니다. 그들에게 삶이란 ‘내가 무엇을 원하는가’가 아니라 ‘내가 무엇을 해야 하는가’라는 질문에 대한 끊임없는 답이었습니다. 부모로서, 가장으로서, 혹은 조직의 일원으로서 부여된 역할에 충실하느라 정작 자신의 이름 석 자와 그 속에 담긴 갈망은 서랍 깊숙이 넣어두어야 했습니다. 하지만 이제 인생의 황혼기에 접어든 시니어들에게 가장 필요한 변화는 바로 이 삶의 문법을 바꾸는 것입니다. ‘해야 한다(Must)’의 관성에서 벗어나 ‘하고 싶다(Want)’의 활력으로 삶의 궤도를 수정해야 합니다. 왜 우리는 이제야말로 ‘하고 싶은 일’을 하며 살아야 할까요? 그리고 구체적으로 어떻게 해야 그런 삶을 살 수 있을까요? 1. 왜 ‘하고 싶다’는 마음으로 살아야 하는가? 인생 후반전에 ‘하고 싶다’는 동기를 회복해야 하는 이유는 단순히 즐거움을 찾기 위해서가 아닙니다. 그것은 생존의 에너지이자 존재의 가치를 증명하는 길이기 때문입니다. 내적 동기는 노년의 건강을 지키는 천연 영양제입니다 의무감으로 하는 일은 스트레스를 유발하고 에너지를 소모시키지만, 자신이 원해서 하는 일은 뇌의 도파민 분비를 활성화합니다. ‘하고 싶다’는 설렘은 신체적 노화를 늦추고 인지 기능을 유지하는 데 강력한 천연 영양제가 됩니다. 즐거운 일을 할 때 우리의 몸은 가장 건강한 상태를 유지합니다. 유한한 인생에서 가장 가치 있게 시간을 쓰는 법 남은 생의 시간은 누구에게나 한정되어 있습니다. 이 귀한 시간을 타인의 기대나 사회적 체면을 차리기 위한 ‘해야 하는 일’들로 채우는 것은 영혼에 대한 실례입니다. 진정으로 원하는 일을 할 때라야 비로소 시간은 허무하게 흐르는 것이 아니라, 내 마음속에 아름다운 추억으로 ‘쌓이는 것’이 됩니다. 타인의 조연에서 내 인생의 당당한 주연으로 평생을 남을 위해 살아온 시니어가 이제라도 자신의 목소리에 귀를 기울이는 것은 이기적인 행동이 아닙니다. 오히려 한 인간으로서 태어나 자기 자신으로 온전히 존재해 보는, 인생에서 가장 숭고한 과업을 수행하는 과정입니다. ‘나다운 삶’을 완성하는 것이야말로 인생 후반전의 진정한 목표여야 합니다. 2. ‘하고 싶다’는 마음으로 살기 위한 세 가지 실천 방안 그렇다면 평생을 ‘해야 한다’는 틀 안에서 살아온 우리가 어떻게 하면 ‘하고 싶다’는 마음을 발견하고 이를 실천에 옮길 수 있을까요? 다음의 세 가지 단계로 그 변화를 시작해 볼 수 있습니다. 첫째, 타인의 안경을 벗고 ‘내면의 자신’을 대면하십시오 우리가 ‘해야 한다’고 느끼는 많은 일은 사실 ‘남들에게 어떻게 보일까’라는 걱정에서 기인합니다. 시니어들이 가장 먼저 해야 할 일은 사회적 가면(페르소나)을 내려놓는 것입니다. 자신에게 이렇게 물어보십시오. “만약 아무도 나를 보지 않는다면, 나는 무엇을 할 때 가장 즐거울까?” 어린 시절 좋아했던 그림 그리기, 악기 연주, 혹은 그저 정처 없이 걷는 일이라도 좋습니다. 생산성을 따지지 말고, 오로지 내 마음이 반응하는 지점을 찾아 매일 10분이라도 그 시간을 누리십시오. 둘째, 사소한 선택권부터 ‘나의 욕망’에 투표하십시오 거창한 인생의 목표를 바꾸는 것보다 중요한 것은 일상의 미세한 선택들입니다. 오늘 점심에 무엇을 먹을지 결정할 때조차 우리는 습관적으로 남의 눈치를 보거나 익숙한 것을 고릅니다. 이제부터는 사소한 순간에 잠시 멈춰 서서 “나는 지금 무엇을 하고 싶은가?”라고 질문하십시오. 늘 먹던 메뉴가 아니라, 오늘따라 유독 당기는 음식을 고르는 작은 연습이 쌓여야 ‘내 삶의 주인은 나’라는 효능감이 회복됩니다. 셋째, 불필요한 의무는 거절하고, 남은 의무엔 ‘의미’를 입히십시오 삶의 모든 의무를 한순간에 저버릴 수는 없습니다. 손주 돌보기나 가사 노동이 여전한 현실일 수 있습니다. 이때 중요한 것은 그 일을 ‘어쩔 수 없이 해야 하는 짐’으로 두지 않는 것입니다. 계속해야 할 일이라면 “손주를 통해 사랑의 가치를 배운다”는 식으로 나만의 ‘의미’를 재정의하십시오. 반대로, 단지 관습 때문에 억지로 해야하는 일이 있다면 과감히 ‘노(No)’라고 말하십시오. 불필요한 의무를 솎아낼 때, 진짜 하고 싶은 일들이 들어설 자리가 생깁니다. 가장 보람 있는 삶은 결국 ‘나답게’ 살다 가는 삶입니다 인생의 후반전은 ‘완성’의 시기이지 결코 ‘쇠퇴’의 시기가 아닙니다. 지금까지 세상을 위해 헌신하며 쌓아온 지혜와 경험을 이제는 오롯이 나 자신의 기쁨을 위해 써야 할 때입니다. ‘해야 한다’는 무거운 배낭을 내려놓고 ‘하고 싶다’는 가벼운 운동화로 갈아 신으십시오. 내가 즐거울 때 세상은 나를 통해 더 밝은 에너지를 얻습니다. 내가 행복한 시니어가 될 때, 후배 세대들 또한 노년이 두려움이 아닌 기대로 다가올 수 있습니다. ‘하고 싶다’는 마음으로 시작하는 당신의 오늘이, 그 어떤 위대한 업적보다도 값지고 보람찬 인생의 진짜 시작이 되기를 진심으로 응원합니다. ※ 외부 필자의 칼럼 및 기고 등은 한국시니어신문 편집방향과 일치하지 않을 수 있습니다. [한국시니어신문] news@kseniornews.com
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세대 협업형 창업이 성공하는 비결···시니어 경험과 청년 기술의 성공 공식
[한국시니어신문] 퇴직 후 창업에 뛰어든 시니어는 경험은 많지만 시장 변화가 빠르다고 하소연한다. 반대로 청년 창업자는 아이디어는 넘치지만 사업 운영이 어렵다고 말한다. 두 세대가 각자 혼자 뛰는 구조에서는 한계가 뚜렷하다. 그렇다면 답은 의외로 단순하다. 서로 부족한 부분을 합치는 것이다. 세대 협업형 창업은 단순한 유행어가 아니라, 고령화 시대 한국 창업 시장이 선택해야 할 현실적 해법이다. 대한민국 창업 생태계는 오랫동안 두 갈래로 나뉘어 있었다. 청년 창업은 기술과 트렌드에 강하지만 경험과 자본이 부족했고, 시니어 창업은 풍부한 경력과 인맥을 가졌지만 디지털 전환과 시장 대응이 느렸다. 이 구조는 자연스럽게 서로 다른 약점을 키웠다. 최근 주목받는 세대 협업형 창업은 이 두 한계를 동시에 풀어보자는 접근이다. 그러나 단순히 나이가 다른 사람을 한 팀으로 묶는다고 성공이 보장되지는 않는다. 핵심은 사람의 조합이 아니라, 협업이 작동하는 구조다. 경제협력개발기구(OECD)는 여러 연구를 통해 숙련된 고령 인력과 젊은 인력이 함께 일할 때 기업의 생산성이 높아진다고 분석했다. 현장에서 축적된 시니어의 암묵지와 청년의 디지털 역량이 결합될 때 혁신 성과가 커
시니어 창업 생존 분석···외식업은 왜 무너지고 생활 서비스는 남는가
[시니어 창업 성공전략] 시니어 창업, 왜 실패하는가
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[시니어 재테크 성공법 ③] 부동산 활용한 노후자금 마련법
[한국시니어신문] 30년 전 결혼과 함께 마련한 아파트에서 살고 있는 이순자씨(68)는 최근 고민이 많다. 국민연금만으로는 생활이 빠듯한데, 집값은 올랐지만 현금이 부족한 상황이다. "집은 있는데 돈이 없다"는 말이 실감난다. 이씨처럼 부동산은 있지만 현금흐름이 부족한 시니어들이 많다. 한국의 시니어들은 전체 자산의 70% 이상을 부동산에 집중하고 있다. 이는 다른 나라와 비교해도 매우 높은 수준이다. 미국이나 일본의 경우 50% 내외인 것과 대조적이다. 문제는 부동산은 유동성이 낮아 필요할 때 현금으로 바꾸기 어렵다는 점이다. 하지만 잘 활용하면 부동산이 든든한 노후자금원이 될 수 있다. 특히 최근 부동산 가격 상승으로 자산 가치는 늘었지만 현금흐름은 부족한 이른바 '하우스 푸어' 시니어들이 늘어나고 있다. 이들에게는 부동산을 활용한 현금흐름 창출이 절실한 과제다. 주택연금, 집을 연금으로 바꾸는 마법 주택연금은 집을 담보로 제공하고, 내 집에 계속 살면서 평생 연금을 받는 제도다. 한국주택금융공사에서 보증하는 공적 제도로, 집을 팔지 않고도 현금흐름을 만들 수 있는 가장 안전한 방법이다. 2007년 도입 이후 가입자가 꾸준히 늘어 현재 10만 가구를 넘어
[시니어 재테크 성공법 ②] 시니어를 위한 스마트 투자 전략 5선
[시니어 재테크 성공법 ①] 국민연금 vs 개인연금, 현명한 선택법은
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[저속노화 특집 ④] 한국인만의 비밀 레시피 'K-메드 식단'
"된장·김치로 염증 수치가 38% 떨어졌다" 지중해식 식단이 노화 방지에 좋다는 것은 잘 알려진 사실이다. 하지만 올리브오일, 치즈, 와인 등은 한국인에게 익숙하지 않다. 매일 먹기에는 부담스럽고, 가격도 비싸다. 그래서 한국인에게 맞는 저속노화 식단이 개발됐다. 바로 'K-메드 식단'이다. 지중해식 식단의 핵심은 항염증 효과다. 올리브오일의 올레인산, 생선의 오메가-3, 견과류의 비타민E 등이 염증을 줄여 노화를 늦춘다. K-메드 식단은 이런 효과를 내는 한국 전통 식품들을 찾아 체계화한 것이다. 전통 발효식품의 재발견 K-메드 식단의 핵심은 한국의 전통 발효식품들이다. 된장, 김치, 청국장, 젓갈 등이 주인공이다. 이들 식품에는 지중해식 식단 못지않은 항염증, 항산화 성분이 풍부하다. 연세대 식품영양학과 연구팀이 이상지질혈증 환자 120명에게 K-메드 식단을 3개월 적용한 결과가 놀라웠다. 염증 수치(CRP)가 38% 떨어지고, 나쁜 콜레스테롤(LDL)이 29% 줄어들었다. 좋은 콜레스테롤(HDL)은 오히려 15% 증가했다. "서구식 식단을 그대로 따라하는 것보다 우리 입맛과 체질에 맞게 변형하는 게 중요합니다. 김치, 된장 같은 전통 발효식품에는 장 건
[저속노화 특집 ③] 3개월 만에 20년 젊어진 기적, 고압산소치료
[저속노화 특집 ②] 세포 속 시간의 비밀, 텔로미어가 답이다
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[백세시대 건강법:시니어를 위한 장수 비결③] 혈압약, 평생 먹어야 하나요?
"혈압약을 한 번 먹기 시작하면 평생 끊을 수 없다던데, 정말인가요?" 고혈압 환자들이 가장 자주 묻는 질문 중 하나입니다. 이러한 잘못된 믿음 때문에 치료를 미루거나 임의로 약을 중단하는 경우가 적지 않습니다. 고혈압에 대한 올바른 이해가 건강한 노년의 첫걸음입니다. 침묵의 살인자, 고혈압의 실체 고혈압은 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 상태를 말합니다. 질병관리청 자료에 따르면, 우리나라 30세 이상 성인의 약 30%가 고혈압을 앓고 있으며, 60세 이상에서는 50%를 넘어섭니다. 고혈압이 '침묵의 살인자'라고 불리는 이유는 초기에는 별다른 증상이 없기 때문입니다. 많은 사람들이 두통, 어지러움, 목 뒤 뻣뻣함 등을 고혈압 증상으로 알고 있지만, 이는 혈압이 매우 높거나 합병증이 발생했을 때 나타나는 증상입니다. 대한고혈압학회에서 2022년 발표한 연구에 따르면, 고혈압 환자의 약 40%가 자신의 질환을 모르고 지내고 있으며, 치료받는 환자 중에서도 30%는 혈압 조절이 불량한 상태입니다. 이는 고혈압에 대한 인식 개선과 체계적인 관리의 필요성을 보여줍니다. 혈압약에 대한 오해들 "혈압약을 먹으면 평생 끊을 수 없
[백세시대 건강법:시니어를 위한 장수 비결②] 당뇨병인데 빵 좋아해도 될까요?
[백세시대 건강법:시니어를 위한 장수 비결 ①] 퇴행성 관절염···“무릎이 욱신거리면 의심하세요”
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UPDATE: 2026년 02월 09일 14시 30분