[한국시니어신문] 서울 구로구의 인쇄 전문 기업 구르미(대표 임상묵)가 구로사회적경제통합지원센터(센터장 김지숙)의 ‘지역사회문제해결사업’의 일환으로 구로 어르신의 인지력 향상과 사회적 가치 실현을 위한 ‘치매 예방 퍼즐 제작·보급 시범사업’을 추진했다.

이번 사업은 고령화율이 21%를 넘어선 구로구의 현실을 반영해 치매 예방과 복지 증진이라는 지역사회의 주요 과제를 함께 해결하기 위해 기획됐다. 구르미는 축적한 인쇄 기술과 디자인 노하우를 바탕으로 어르신들이 쉽고 즐겁게 참여할 수 있는 형태의 퍼즐을 개발했다.

이번 치매 예방 퍼즐에는 구로구청 공식 SNS 캐릭터 ‘구로프렌즈’가 함께했다.

구로구청 장인홍 구청장은 “구로구민에게 친근한 캐릭터 ‘구로프렌즈’를 통해 치매 예방 메시지가 보다 쉽게 전달되길 바란다”며 “사회적 의미가 있는 프로젝트에 구로구 캐릭터가 함께할 수 있어 뜻깊다”고 말했다.

구르미는 ‘구로프렌즈’ 캐릭터를 중심으로 구로의 따뜻한 지역 이미지를 담은 인지자극형 퍼즐을 디자인했으며, 최종 디자인은 구로구청 뉴미디어팀의 협조와 피드백을 거쳐 완성됐다. 이번 협업은 ‘지자체 캐릭터와 사회적기업이 함께한 공공협력 모델’로 주목받고 있다.

이번 퍼즐의 설계에는 남서울대학교 휴먼케어학과 임진화 교수가 자문위원으로 참여해 치매 예방 효과 검증과 인지활동 설계에 전문성을 더했다.

임 교수는 “퍼즐은 단순한 오락이 아니라, 손의 움직임과 시각 자극, 기억 회상을 동시에 유도해 어르신들의 인지 기능 유지에 긍정적인 영향을 줄 수 있다”며 “특히 지역 친화적 캐릭터와 결합한 이번 프로젝트는 심리적 거리감을 줄이고 어르신들이 즐겁게 참여할 수 있다는 점에서 의미가 크다”고 평가했다.

이어 “지역사회가 주도하는 치매 예방 콘텐츠 개발은 향후 복지정책에서도 중요한 역할을 할 것”이라며 “구로구처럼 지자체·사회적기업·전문가가 협력하는 모델이 전국적으로 확산되길 바란다”고 덧붙였다.

이번 사업을 총괄한 구로사회적경제통합지원센터 조형래 실장은 “이번 치매 예방 퍼즐 사업은 단순한 제품 개발 지원이 아니라, 지역의 사회적기업이 지역문제를 스스로 발굴하고 해결하는 과정이라는 점에서 의미가 깊다”며 “구르미처럼 기술 기반의 사회적기업이 지역복지와 연결되는 모델은 지역사회 혁신의 좋은 사례로 평가된다”고 말했다.

이어 “센터는 앞으로도 지역 내 다양한 기업과 전문가들이 협력해 주민 생활과 밀접한 문제를 함께 해결할 수 있도록 지원을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

[한국시니어신문 박철민 기자] parkiron@kseniornews.com