“몸보다 먼저 바뀌어야 하는 것은 ‘생활의 기준’이다”

60대에 접어들었다는 사실보다 더 중요한 변화는 따로 있다. 60대는 노화가 시작되는 시기가 아니다. 생활의 기준이 바뀌어야 하는 시점이다. 지금까지 삶을 지탱해온 ‘생활의 기준’이 더 이상 작동하지 않기 시작한다는 점이다.

많은 시니어가 “아직은 괜찮다”며 40~50대와 다르지 않은 방식으로 하루를 운영하지만, 몸과 생활의 균형은 이미 다른 국면으로 들어서 있다. 많은 시니어가 여전히 “젊었을 때의 기준”으로 하루를 운영하고 있다. 그 결과 몸은 버티지 못하고, 삶은 점점 불편해진다.

전문가들은 60대 이후의 삶을 ‘노화의 시작’이 아니라 관리 방식의 전환기라고 정의한다. 이 시기에 습관을 바꾸지 못하면, 이후의 노년은 불편과 불안이 일상이 된다.

첫 번째로 달라져야 할 기준은 수면이다. 젊을 때 잠은 피로 회복의 수단이었지만, 이제는 하루 리듬을 지탱하는 축이다. 수면 시간이 길어도 기상 시간이 들쑥날쑥하면 하루 전체가 무너진다. 늦잠과 낮잠은 밤잠의 질을 떨어뜨리고, 이는 다시 만성 피로와 무기력으로 이어진다. 60대 이후 수면의 핵심은 ‘얼마나 자느냐’가 아니라 ‘언제 하루를 시작하느냐’다.

두 번째는 식사의 의미 변화다. 이전에는 배부름과 맛이 기준이었다면, 이제 식사는 몸의 기능을 유지하는 행위가 된다. 같은 음식을 먹어도 속이 불편해지고, 체중이 쉽게 늘어나는 이유다. 이 시기에는 식사량보다 속도와 규칙성이 중요하다. 빨리 먹는 습관은 소화기 부담과 혈당 변동을 키운다.

세 번째는 운동에 대한 관점이다. 여전히 많은 시니어가 운동을 ‘땀 흘리는 행위’로 인식한다. 그러나 60대 이후 운동의 목적은 체력 향상이 아니라 기능 유지와 부상 예방이다. 무리한 운동은 건강을 지키기보다 무너뜨린다. 걷기, 가벼운 근력 운동, 관절 스트레칭처럼 매일 반복 가능한 움직임이 핵심이다.

네 번째는 인간관계다. 이 시기 관계는 넓을수록 좋은 것이 아니다. 오히려 관계로 인해 지치지 않는 삶이 중요하다. 불편한 모임과 억지 관계는 정서적 피로를 키운다. 노년기의 관계는 선택이지 의무가 아니다.

다섯 번째는 병원 이용 방식이다. 증상이 생긴 뒤 병원을 찾는 것은 이미 늦은 대응이다. 60대 이후 병원은 치료 공간이 아니라 상태를 점검하는 관리 시스템이어야 한다. 정기적인 확인이 삶의 질을 좌우한다.

여섯 번째는 돈의 기준이다. 수입을 늘리기보다 지출을 통제하는 능력이 중요해진다. 노후의 안정은 재테크보다 생활비 구조에서 결정된다.

마지막은 ‘쉼’에 대한 태도다. 아무것도 하지 않는 시간이 불안하다면, 삶이 아직도 일 중심으로 굳어 있다는 신호다. 쉼을 허용하지 못하는 습관은 노년기에 가장 먼저 무너진다.

이 7가지 기준이 바뀌지 않으면, 노후는 관리되지 않은 삶이 된다.

[한국시니어신문 김시우 기자] woo7@kseniornews.com